Das System für den Handel mit Treibhausgasemissionszertifikaten (ETS), welches 2003 durch die Richtlinie 2003/87/EG geschaffen wurde, ist ein politisches Instrument im Kampf gegen den Klimawandel und stellt ein wichtiges Werkzeug zur Reduzierung von Treibhausgasemissionen dar. Die Anlagenbetreiber, welche aufgrund der von der Richtlinie festgelegten Regeln unter das System fallen, sind verpflichtet die Überwachung, Berichterstattung und Prüfung ihrer Emissionen zu gewährleisten und anschließend eine ihren Emissionen gleichwertige Menge an Zertifikaten im Unionsregister zu löschen. Zu diesem Zweck können sie sowohl kostenlose Zertifikate erhalten, als auch Zertifikate kaufen oder verkaufen.